Bienvenue au coeur du Sancy

Juste avant l'hiver, direction le Massif du Sancy, pour faire le plein d'air pur, de grands espaces et découvrir ce secteur du Massif-Central qui englobe Besse, SuperBesse, la Bourboule, Chambon-sur-Lac, Chastreix, Egliseneuve d'Entraigues, Le Mont-Dore, Murat-le-Quaire, Murol, Picherande et Saint-Diery...

Jour 1 : Le Mont-Dore (à 50 km de Clermont-Ferrand)

 Située aux sources de la Dordogne, cette petite ville, à 1 050 mètres d'altitude,  doit sa réputation à la pureté de son air et à ses eaux thermales.

On commence par une petite randonnée pédestre, histoire de s'oxygéner un peu. Vous avez le choix : Le Puy de Sancy (2 heures A/R), le pic du Capucin ou la grande Cascade (3 heures A/R). Tout dépend de votre forme.

Puis, retour au cœur de la ville et direction  Les thermes. Ils possèdent des vestiges de thermes romains comptant parmi les plus beaux d'Europe. Le bâtiment, édifié au début du 19e siècle, et classé monument historique, recèle quelques trésors. On y découvre des peintures et mosaïques polychromes, des vestiges gallo-romains,  une charpente métallique de type Gustave Eiffel, et des salles de soin... à l'ancienne, au gré de visites guidées (1 visite par heure, de 14 à 17 heures, de mai à octobre, 1 visite à 15 heures, de janvier à mars-avril, 2 par jour pendant les vacances de février. Tarif : 3,20 euros pour 1 adulte). Pas moins de 8 sources émergent directement au cœur des Thermes. Une vraie curiosité !
Au-delà de la cure médicale classique (voies respiratoires et rhumatologie), qui a fait la réputation de la ville, l'établissement propose désormais des forfaits "forme", notamment pendant les vacances scolaires. En hiver, on peut donc concilier joies du ski et détente aux thermes.

À découvrir également,la maison de La Toinette, à 6  kilomètres du Mont-Dore, à Murat-le-Quaire. Un scénomusée qui raconte, à travers le parcours d'une grand-mère, paysanne du siècle dernier, et d'un de ses descendants,  les traditions, l'histoire et le patrimoine des Auvergnats du Sancy. À l'écoute de son récit, la nature respire, la maison s'anime, les personnages évoqués revivent,... Un moment magique pour petits et grands.
Tarifs : 5,60 euros (adulte), 3,30 euros (enfant).

En soirée, sélectionner un restaurant de spécialités régionales...La Golmotte, sur la route de Clermont, est une jolie adresse pittoresque. Goutez : l'omble de fontaine ou la truffade et son jambon d'Auvergne.

Pour la nuit : une adresse de bonne qualité, sans fioriture, le grand hôtel au Mont-Dore. L'établissement n'a que deux étoiles, mais il est très propre et coquet et ses propriétaires ont le sens de l'accueil. Un bémol : l'absence d'ascenseur, les douches difficilement praticables dans certaines chambres, du fait de leur étroitesse, et le petit-déjeuner, servi à table, et qui  est réduit au strict minimum  (pas de yaourts, ni fruits, ni œufs...). En revanche, vous trouverez, sur place, un sauna, un spa et même une salle de luminothérapie.
À partir de 49 euros la nuit.

Jour 2 : Besse, Murol, Chambon

  Direction Besse-en-Chandesse pour commencer la journée, à 29 km du Mont-Dore. Vous arrivez le matin, la petite ville est encore endormie, idéal pour faire un tour dans ses rues médiévales, étroites et pavées. Liée à l'histoire de France et à la royauté (la reine Margot a laissé son empreinte), la cité bessarde est longtemps restée l'un des fiefs des Médicis. Construit à 1050m d'altitude, sur une coulée de lave, ce bourg pittoresque a un charme rustique. Après l'avoir parcouru de long en large, rendez-vous à l'hostellerie du Beffroy. Son chef, Thierry Legros, membre des Euro-Toques, vous accueille pour un cours de cuisine (tous les matins pendant la saison hivernale à partir de cette année). Un vrai moment de convivialité et d'apprentissage.

Pas de temps à perdre...cette séance nous a mis en appétit. C'est le moment de prendre la route des Caves en direction de Beaune-le-Froid et de s'arrêter chez un producteur de Saint-nectaire AOC, le fromage local. Il vous explique la fabrication de son fromage, vous fait visiter quelques unes de ses caves, creusées à flanc de montagne, avant une petite séance de dégustation... et d'achats, pour les plus gourmands.

Saviez-vous que pour fabriquer un Saint-nectaire il faut 13 à 14 litres de lait, obligatoirement du lait cru, transformé immédiatement après la traite et de 4 à plus de 8 semaines d'affinage, avec des "frottages" réguliers à l'eau salée ?

Retour par Murol...pour déjeuner au restaurant Au Montagnard. Dominée par son château du XIIe, classé monument historique, qui se dresse telle une forteresse médiévale, la ville bénéficie de la proximité des domaines skiables. La magie du site a même attiré, au début du 20e, de nombreux artistes peintres, fascinés par la beauté des paysages enneigés, qui créèrent, ici, l'école de Murol.

Ensuite une halte s'impose au lac de Chambon, d'abord parce que le site offre un panorama superbe sur les massifs au loin. Et aussi pour y découvrir une petite attraction originale, qui amusera surtout les enfants, une embarcation toute ronde, qui fonctionne à l'électricité, et dirigée par l'un des passagers...Attention au démarrage...Il peut réserver quelques surprises. Le propriétaire, le Chalet de la plage, a importé ces petits engins d'Allemagne et il propose des dîners, apéro, barbecue, petits-déjeuners, à bord.

Jour 3 : Vulcania

Le parc  Vulcania mérite bien une journée de visite. Attention, il sera fermé à compter du 12 novembre. Ce parc à thème, placé sous le signe de la connaissance scientifique, illustre parfaitement bien l'aventure des sciences de la terre. Sa scénographie, vivante, permet de mieux comprendre les phénomènes naturels... Parmi les nouveautés 2008 : Au cœur des légendes des mondes souterrains : 4 minutes d'une chevauchée fantastique dans un monde peuplé de dragons ; les beautés naturelles de l'Auvergne : un véhicule original, le VolcanBul, pour "lire" les paysages de la région ; la science en s'amusant, etc.
Vulcania est ouvert de mars à novembre.
Tarif : 21 euros (adulte), 13,50 euros (6-16 ans).

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Recette de la truffade

Faire fondre de la graisse de canard dans une poêle. Faire cuire à l'étouffée 1kg de pommes de terre coupées en rondelles. Les briser avec une fourchette pendant la cuisson. Ajouter du sel, du poivre, un peu d'ail haché. Lorsque les pommes de terre sont à point, ajouter 400 grammes de tomme fraîche de Cantal ou de Saint-nectaire émincée. Laisser fondre la tomme et mélanger... avant de déguster.

Les moments forts de l'hiver 2009

- Du 29 décembre au 2 janvier, à Super-Besse
Semaine nordique : découverte des activités hivernales. Ski joering, chiens de traîneaux, biathlon, ski d'orientation, nordic skieur cross, ski de fond, raquettes, etc.

- Du 29 janvier au 1er février : trophée Andros
À cette occasion, une offre "week-end trophée Andros + Quad est proposée en hôtel 2 étoiles. Elle comprend une demi-journée d'activité quad, encadré par un moniteur diplômé, un accès pendant 1 journée au circuit et au paddock du Final du trophée Andros. Prix : à partir de 195 euros par personne.

- Du 8 février au 7 mars, Safe 2009
4e édition du salon de l'art fantastique européen.

- Du 12 au 21 février, Sancy Snow Jazz
20e édition de ce festival... Formations en "live" dans les bars, restaurants, discothèques.
Rens. : sancy-snowjazz.com

En savoir plus : sancy.com

Le saviez-vous ?
Le Massif du Sancy, ce stratovolcan des monts Dore, s'élevait à plus de 2 500 mètres à l'apogée de son développement et s'étendait sur près de 600 km2, soit 10 fois la surface du Vésuve !